据路透社17日报道，海豚可能有一个体积很大的大脑，但是以南非为基地的科学家发现，连实验室的老鼠和金鱼的智力甚至都能超过它。

    约翰内斯堡市威特沃特斯兰德大学的保罗-曼戈尔认为，海豚、鲸和鼠海豚的特大体积的大脑是温血动物适应冷水环境的结果，并不是智力的象征。他说：“我们把我们的大个头的大脑与智慧划等号。多年来我们一直这样，认为海豚一定是聪明的。”这一逻辑的漏洞是，它暗示了所有的大脑的构造都相同。可是，当你观察海豚的大脑结构时，你会发现它的构造并不利于复杂的信息处理。

    研究大脑演变的神经行为学家曼戈尔的这个观点注定会在公众中引起了很大反响，毕竟人们长期以来一直把海豚与聪明、情感和其他人性化的特质联系在一起。

    海豚普遍被看作是最聪明的哺乳动物之一。但是曼戈尔发表在《剑桥哲学学会生物评论》杂志上的关于这个课题的研究认为，事实恰恰相反。他表示，大脑是由神经元和神经胶质构成。后者为神经元创造了适当的工作环境并且产生热量也是神经胶质的功能之一。曼戈尔说：“海豚的大脑有过多的神经胶质和非常少的神经元……海豚的大脑结构不利于信息处理，它之所以那么大，是为水生哺乳动物对抗必须面临的热量挑战而形成的。”

    曼戈尔表示，对生物习性的观察也支持了他打破常规的研究方法，呈现出海豚的傻瓜本质。他说：“你把一只动物放进盒子里，即使是一只实验鼠或一只沙鼠，它首先想做的是从盒子中爬出来。如果你没给金鱼缸盖上盖子，金鱼将最终跳出鱼缸以扩大它的生存空间。但是海豚从来都不会这样做。在海洋馆中，隔开不同池中的海豚的隔离物仅高出水面1~2英尺。”为什么它们不跳出来呢？曼戈尔认为，因为它们的头脑简单到根本无法形成这种意识。

    它们在海洋馆中跳出水面穿越铁环的精彩表演，仅仅是因为它们已经习惯于用这种方式获取食物奖励。曼戈尔说：“事实上，海豚能对16种刺激物作出反应，但是这只证明了训兽员的优秀，并不能说明它是聪明的动物。刺激反应训练被认为是低级别的智力行为。”

    曼戈尔还把提到了金枪鱼捕捞业，这一行业在消费者的压力下已经开始全力保护海豚免于被渔网捕捉杀死。他说：“如果它们真有智慧，它们就该在渔网被拉出水面前跳出来。”