离子交换，顾名思义，就是树脂上附带的离子与水中的离子交换水中的离子吸附到树脂上，树脂上的离子释放入水中阳离子有很多种，以氢型而言，树脂上吸附的是H离子，与水中的钙，鎂等正价阳离子交换，树脂上吸附钙，镁等离子，氢离子则释放入水中阴离子树脂同理，只是交换的是负价阴离子

使用上一般都是用混合床交换，就是整个交换系统既含阳离子，也含阴离子，如此才能产生较好的纯水。如果只用其中一种离子，则交换不完全，而且处理后的水会偏碱，或偏酸。至于阴阳离子的比例，就要根据当地的水质，及需要制作水质的参数而定
如果当地永久硬度较大，则需要更多的阳离子
如果希望处理后的水质偏酸，则也需要更多的阳离子，且阳离子放在处理的后端

另外，在使用阴阳离子时，前端需要除氯，否则将大大降低树脂使用寿命
一般此交换系统在作水时使用，而不要放入鱼缸
至于是否需要此系统，关键看作水的目的
如果当地水质较硬，不太适合养鱼，则需要作水，否则就不需要
如果想要繁殖南美鱼，特别是原种，则必须作水