太平洋上的美属岛屿关岛曾经是一座野生生物博物馆，多种动植物一直和谐地生活在一起。但今天，这种和谐濒临崩溃，罪魁祸首是一种名叫棕树蛇(Brown Tree Snake)的动物。至今当地已有至少四分之三的森林鸟类因这种蛇类而灭绝，半数的蜥蜴，相当数量的蝙蝠也濒临灭绝的危险，而关岛特有的12种鸟类也因为它们的入侵而“消失殆尽”。

　　这种称王称霸的棕树蛇并不是土生土长的关岛“居民”，它来到关岛的历史不过50多年。棕树蛇原产于印尼东部、所罗门群岛、新几内亚岛，以及澳大利亚东北部海岸。但在第二次世界大战期间，位于日本、新几内亚岛和菲律宾之间的关岛成了美军遏止日军，进而攻击日军的重要军事基地和物资中转站，大量的军事装备被运上岛。美国人万万没有想到，他们还将一种与战争毫不相干的东西也带到了岛上，那就是棕树蛇。

　　棕树蛇一到关岛，就立刻爱上了它，宁静而温暖的关岛成了棕树蛇的理想家园。这里的食物资源异常丰富，鸟类、昆虫、蜥蜴，应有尽有。更重要的是，岛上没有蛇类的天敌。虽然人类有能力对棕树蛇的生存造成威胁，但当时岛上的居民并没有意示到这种爬行动物会给他们的生活带来这么多麻烦。

　　棕树蛇的身体很长，一般在2米左右，最长可达4米。顾名思义，它爬树的本领非常高超。于是，树上的鸟类家庭常常遭遇灭顶之灾。棕树蛇轻而易举地就爬到鸟窝里，吞食鸟蛋和刚出生的雏鸟，有时候甚至连鸟父母也会被吃掉。会飞的鸟尚且在劫难逃，其它动物的命运就更悲惨了。据生物学家统计，在过去的50年里，12种鸟类、多种蜥蜴和蝙蝠已经葬身蛇腹，其中包括多种关岛特有的动物，例如美丽的关岛秧鸡。

　　棕树蛇不仅对生态平衡造成了严重威胁，对人类的生活也产生了巨大影响。虽然这是一种无毒蛇，但它却非常喜欢咬人，尤其是熟睡的人。当地人经常发现一觉醒来，自己的手指、脚趾或鼻子已经被咬肿了。为了防止被蛇咬，许多人不得不穿戴整齐地睡觉。

　　由于棕树蛇是一种体形较大的蛇，如果一个成年人被它缠住脖子，几分钟内就会窒息身亡。岛上还经常发生幼童遭袭事件。有一次，一位男子半夜起身察看出生仅2个月的女儿，竟发现一条1.5米长的蛇正拼命吞食孩子的胳膊。他立即从蛇口中救下孩子，并火速将女儿送进医院。

　　此外，棕树蛇还给岛上居民造成了不小的经济损失。棕树蛇经常爬上高压电缆，造成断电。1978年以来，由于棕树蛇导致的断电共有1200多次，损失达到数百万美元，当地居民和美军为此烦恼不以。