在两亿四千八百万年前的古生代二迭纪晚期，地球刚经历过一场生物大浩劫，考古学上称之为二迭纪灭绝(Permian Extinction)。当时陆地上还没有任何动物存在，而95%的海洋生物包括三叶虫全部灭绝。其后紧接着就进入了中生代早期的三迭纪，当时各大洲还是纠结成一团的超级大陆，而地球上的第一只蜥蜴，就在这浩劫之后由两栖类演化了出来，这种蜥蜴和今天的蜥蜴在外观和体型上都没有太大的差别，这种史前的蜥蜴，也正是现代蜥蜴和蛇类的祖先。当然，爬虫类的老大哥恐龙还有其它的爬虫类也都是在这个时代出现的。
两栖爬虫类的研究称为爬虫学(Herpetology)，这个字源自希腊文herpo，也就是蠕动或爬行的意思。爬虫学起始于十八世纪，相当于我们的康熙王朝。全世界共有大约12，000种以上的两栖爬虫类，其中爬虫类就占了8，000种以上。这个数字已经超过所有鸟类与哺乳类的总合。而新品种仍然不断被发现。上古时代的爬虫类曾经横行地球，种类和数量都非现代族群所能比拟的，现代两栖爬虫虽然多达万种以上，但实际上都分属于脊索动物门(Chordata)， 爬虫纲(Reptilia)下的四个总目(共六目):
1、龟 鳖 目(Chelonia)
2、有鳞总目(Squamata) (包括：蚓蜥目、蜥蜴目、蛇目)
3、原蜥总目——蜴喙头目(Sphenodontia)
4、鳄 目(Crocodylia)
多数人对蜥蜴的印象或许还停留在恐龙时代那种丑恶凶猛的冷血面貌。事实上，蜥蜴的种类虽然繁多，但却有许多种类仍然濒临绝种而受到CITES的保护，像台湾在2001年底开放的CITES II保育类的绿鬣蜥或巨蜥以及CITES I保育的科摩多龙等都是饱受威胁的中大型蜥蜴。
在此我们先介绍一些比较常见的种类，随着进口种类的增多，我们会继续更扩大介绍更多的种类，基本上，我们把蜥蝪分成蜥蜴，变色龙，蛇类，守宫，巨蜥等五项，分别探讨爬虫世界的真实面貌与人工饲养的奥妙。
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